Dans notre société moderne, les écrans sont omniprésents, et les enfants y sont exposés dès leur plus jeune âge. Mais quel est l’impact réel de cette exposition sur leur développement cognitif ? Une étude récente publiée dans le prestigieux journal JAMA Pediatrics s’est penchée sur cette question cruciale.
Présentation de l’étude et de ses auteurs
Publiée en septembre 2021, l’étude intitulée “Effet de l’exposition aux écrans sur le développement cognitif des enfants” est une étude longitudinale menée par une équipe de chercheurs internationaux, dont les auteurs principaux sont Dr. Sheri Madigan et Dr. Dillon Browne. Cette étude a pour objectif d’évaluer l’impact de l’utilisation des écrans (télévision, tablettes, smartphones) sur le développement cognitif des enfants âgés de 3 à 5 ans.
Méthodologie de l’étude
Pour mener à bien cette étude, les chercheurs ont suivi un échantillon de 2 500 enfants sur une période de deux ans. Les parents ont été interrogés sur le temps passé par leurs enfants devant les écrans et ont rempli des questionnaires sur le développement cognitif de leurs enfants à différents moments de l’étude. Les chercheurs ont ensuite analysé ces données pour évaluer l’association entre l’exposition aux écrans et le développement cognitif des enfants.
Les mesures du développement cognitif
Les chercheurs ont utilisé plusieurs tests pour évaluer le développement cognitif des enfants, tels que :
- Le test de vocabulaire expressif
- Le test de mémoire de travail
- Le test de raisonnement non verbal
Résultats de l’étude
L’étude a révélé que l’exposition excessive aux écrans était associée à des retards dans le développement cognitif des enfants. Plus précisément, les enfants exposés à plus de deux heures d’écran par jour présentaient des scores inférieurs aux tests de vocabulaire expressif, de mémoire de travail et de raisonnement non verbal, par rapport aux enfants exposés à moins de deux heures d’écran par jour.
Les effets diffèrent selon l’âge et le type de contenu
Les résultats ont également montré que l’impact de l’exposition aux écrans variait en fonction de l’âge des enfants et du type de contenu visionné. Les enfants plus jeunes étaient plus vulnérables aux effets négatifs de l’exposition aux écrans, et les contenus éducatifs de qualité semblaient atténuer certains des effets négatifs observés.
Interprétation et implications des résultats
Ces résultats soulignent l’importance de limiter l’exposition aux écrans chez les jeunes enfants et de choisir soigneusement les contenus auxquels ils sont exposés. Les chercheurs suggèrent que les parents devraient suivre les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui préconise un temps d’écran limité à une heure par jour pour les enfants âgés de 2 à 5 ans.
En conclusion, l’étude menée par les Drs. Madigan et Browne met en évidence l’impact significatif de l’exposition aux écrans sur le développement cognitif des enfants. Il est crucial pour les parents et les éducateurs de prendre conscience de ces effets et de mettre en place des stratégies pour réguler l’utilisation des écrans chez les jeunes enfants, en privilégiant des contenus éducatifs de qualité et en respectant les recommandations en matière de temps d’écran.
